Przędza – w skrócie YO w szydełkowych wzorach – jest najbardziej podstawowym ruchem w całym rzemiośle szydełkowym. Odnosi się do czynności polegającej na owinięciu przędzy roboczej przez szydełko od tyłu do przodu przed wykonaniem narzutu i praktycznie każde oczko na szydełku wymaga co najmniej jednego narzutu. Pojedynczy szydełko wymaga jednego narzutu do zakończenia; słupek wymaga dwóch narzutów w poprzek konstrukcji; słupek potrójny wymaga trzech. Dokładne zrozumienie, jak i kiedy prawidłowo wykonać narzut, określa spójność wysokości ściegu, naprężenie powstałego materiału i ogólną profesjonalną jakość gotowego elementu — niezależnie od tego, czy jest to płaski kwadrat babci, czy trójwymiarowe zwierzę amigurumi.
Mechanika A prawidłowa przędza powyżej są proste, ale krytyczne. Nitka powinna przechodzić spod trzonka haczyka, owijając się od góry do przodu, tak aby podczas przeciągania pętelki przez oczko poniżej, nowa pętelka znajdowała się tak, że noga wiodąca – noga przednia – znajdowała się do przodu na szydełku. Ta orientacja ma znaczenie, ponieważ jeśli owiniesz przędzę w złym kierunku – od przodu do tyłu – powstały ścieg zostanie skręcony, tworząc ciaśniejszą, obróconą pętlę, która zniekształca powierzchnię tkaniny i zmienia zachowanie ściegu w sposób, który wpływa na cały projekt. W przypadku amigurumi, gdzie celem jest gęsta, pozbawiona szczelin tkanina zawierająca farsz, tak aby wypełnienie nie prześwitywało, konsekwentny prawidłowy kierunek narzutu jest jeszcze ważniejszy niż w przypadku płaskich projektów dekoracyjnych, ponieważ skręcone ściegi na okrągło tworzą widoczne nieregularności na powierzchni gotowej zabawki.
Równie ważne jest napięcie przędzy – to, jak luźno lub ciasno trzymasz i owijasz przędzę roboczą. Luźne narzuty tworzą większe pętelki, które dają otwarte, przewiewne ściegi; ciasne narzuty tworzą mniejsze, mocniejsze pętelki, które dają gęsty, zwarty materiał. W przypadku większości prac amigurumi pożądane jest celowo ciaśniejsze niż zwykle naciągnięcie przędzy, ponieważ tkanina powierzchniowa zabawki musi być wystarczająco gęsta, aby ukryć wypełnienie w środku. Wielu doświadczonych twórców amigurumi trzyma swoją przędzę z nieco większym naprężeniem niż w przypadku standardowego projektu na szydełku, a niektórzy celowo pracują o jeden rozmiar szydełka mniejszy niż rozmiar zalecany przez producenta przędzy, specjalnie w celu zacieśnienia powstałej struktury tkaniny.
Ruch narzutu nie jest wykonywany identycznie w każdym ściegu — czas, liczba owinięć i kierunek, z którego haczyk wchodzi w ścieg, wszystko to współdziała z narzutem, tworząc różne właściwości ściegu. Rozpoznanie, w jaki sposób przędza ma różny udział w różnych rodzajach ściegów, pomaga szydełkarkom rozwiązywać problemy w swojej pracy i celowo wybierać ściegi pasujące do materiału, który próbują stworzyć.
W przypadku pojedynczego oczka szydełkowego — najczęstszego oczka w konstrukcji amigurumi — narzut wykonuje się raz, w miejscu po wbiciu szydełka w oczko i zaciągnięciu pierwszej pętelki. Z dwiema pętelkami na szydełku, jeden narzut i przeciągnięcie przez obie pętelki kończy oczko. Zwartość pojedynczego szydełka wynika bezpośrednio z pojedynczego narzutu: nie ma dodatkowego owinięcia wydłużającego słupek, dzięki czemu ścieg jest nisko i ciasno. Podczas pracy w ciągłych okrążeniach – standardowa metoda w przypadku amigurumi – rzędy pojedynczych szydełków przerobionych ze spójnym naprężeniem przędzy tworzą mocny, prawie przypominający filc materiał, idealny na pluszowe zabawki.
Półsłupek zaczyna się od narzutu, zanim szydełko wejdzie w oczko, tworząc po pierwszym przeciągnięciu trzy pętelki na szydełku, z których wszystkie zostaną przeciągnięte razem z jednym narzutem. Słupek zaczyna się od tego samego narzutu przygotowawczego, ale trzy pętelki są przerabiane w dwóch etapach – każdy wymaga osobnego narzutu – tworząc wyższe oczko z bardziej widoczną strukturą słupków. Te wyższe ściegi są używane we wzorach amigurumi w celu uzyskania określonych efektów kształtujących, ale są mniej powszechne w przypadku głównej konstrukcji korpusu niż pojedyncze szydełko, ponieważ ich dodatkowa wysokość tworzy nieco bardziej otwarty materiał, na którym łatwiej widać farsz.
Amigurumi — japońska sztuka szydełkowania małych pluszaków i postaci — stawia szczególne i wymagające wymagania zarówno technice szydełkowania, jak i użytej przędzy, które znacznie różnią się od wymagań płaskich szydełków ozdobnych. Termin ten łączy w sobie japońskie słowa oznaczające „dzianinę” i „wypchaną lalkę”, chociaż w praktyce praktycznie wszystkie komercyjne amigurumi są raczej robione na szydełku niż na drutach. Charakterystyczną cechą strukturalną amigurumi jest to, że tkanina jest utworzona w postaci ciągłych, spiralnych krążków, a nie połączonych, co tworzy jednolity trójwymiarowy kształt, który można wypełnić wypełnieniem z włókna poliestrowego, aby stworzyć solidną, rzeźbioną formę zabawki.
Ponieważ tkanina musi otaczać farsz, tak aby wypełnienie nie było widoczne przez szczeliny ściegów, szydełko amigurumi wymaga znacznie gęstszego i ciaśniejszego ściegu niż większość płaskich projektów. Osiąga się to poprzez połączenie prawidłowej techniki narzutu, doboru rozmiaru szydełka, doboru wagi przędzy i nieodłącznych właściwości konkretnej użytej przędzy. Tkanina z nawet małymi przerwami między oczkami – spowodowanymi luźnymi narzutami, zbyt dużym szydełkiem lub przędzą, która łatwo rozrywa się na szydełku – tworzy zabawkę amigurumi z farszem wystającym z powierzchni, nadając zabawce tani, niedokończony wygląd. Profesjonalnie wyglądające amigurumi ma jednolitą, gładką powierzchnię zewnętrzną, a poszczególne szwy tworzą spójną teksturę bez widocznych dziur i cienkich plam.
Wybór przędzy jest jedną z najważniejszych decyzji podczas robienia amigurumi. Nie wszystkie włóczki, które dobrze sprawdzają się podczas szydełkowania na płasko lub na drutach, nadają się do produkcji amigurumi, a zrozumienie, jakie właściwości sprawiają, że przędza jest skuteczna w konstrukcji pluszowych zabawek, pomaga zarówno początkującym, jak i doświadczonym twórcom wybrać materiały, które dają lepsze rezultaty przy mniejszej frustracji.
Włóczka 100% bawełniana to jeden z najpopularniejszych wyborów amigurumi, szczególnie w przypadku zabawek przeznaczonych dla małych dzieci. Bawełna jest naturalnie hipoalergiczna, wolna od alergenów włókien zwierzęcych i można ją prać w wyższych temperaturach niż większość przędz akrylowych – jest to ważna kwestia praktyczna w przypadku zabawek, które będą obsługiwane przez dzieci i wymagają częstego czyszczenia. Przędza bawełniana tworzy bardzo ciasną, gęstą tkaninę po przerobieniu na haczyku o jeden do dwóch rozmiarów mniejszym niż zalecany przez producenta, co jest standardowym podejściem amigurumi do uzyskania powierzchni pozbawionej szczelin. Lekki połysk i gładka powierzchnia merceryzowanej bawełny nadaje gotowemu amigurumi wyraźny, czysty wygląd z wyraźną definicją ściegu, która wyraźnie pokazuje szczegóły blokowania kolorów i zmiany kolorów. Główną wadą bawełny dla początkujących jest to, że ma bardzo małą rozciągliwość i elastyczność, przez co jest mniej odporna na niespójności w naprężeniu niż akryl — wszelkie zmiany w naprężeniu przędzy są natychmiast widoczne w przypadku bawełnianego ściegu amigurumi.
Niepillingowa włóczka akrylowa w gramaturze DK lub czesana jest najpowszechniej stosowaną przędzą do produkcji amigurumi na całym świecie i nie bez powodu. Jest bardzo przystępna cenowo, dostępna w ogromnej gamie kolorów, w tym w jasnych, nasyconych jednolitych kolorach, których często wymagają projekty amigurumi, a jej niewielka rozciągliwość sprawia, że lepiej toleruje wahania napięcia niż bawełna. Ważna jest specyfikacja „antypillingowa” — standardowe przędze akrylowe agresywnie mechacą się pod wpływem tarcia podczas częstego dotykania pluszowych zabawek, szybko pogarszając wygląd powierzchni. W przędzy akrylowej zapobiegającej mechaczeniu zastosowano obróbkę włókien, która znacznie zmniejsza mechacenie się, utrzymując jakość powierzchni zabawki przez lata użytkowania. Marki takie jak Paintbox Simply DK, Lion Brand Vanna's Choice i Scheepjes Color Crafter są niezmiennie polecane przez projektantów amigurumi ze względu na ich gamę kolorów, konsystencję i właściwości zapobiegające mechaczeniu.
Przędze szenilowe i aksamitne, w których włókna o krótkim włosiu rozciągają się prostopadle do rdzenia przędzy, stają się coraz bardziej popularne w przypadku amigurumi, ponieważ aksamitna faktura powierzchni, jaką tworzą na gotowej zabawce, naśladuje plusz dostępnych w handlu pluszaków. Przędze te wymagają bardziej starannej techniki niż przędze gładkie, ponieważ runo utrudnia identyfikację poszczególnych oczek podczas pracy, zwiększając ryzyko błędnego obliczenia lub przypadkowego rozdarcia włóczki. Praca ze znacznikiem ściegu w każdej rundzie jest szczególnie ważna w przypadku przędzy szenilowej, a wielu twórców uważa, że praca w jasnym, ukierunkowanym świetle pomaga wyraźnie zidentyfikować wierzchołki ściegów poprzez fakturę runa. Powstała zabawka ma miękką, futrzaną powierzchnię, która bardzo przemawia do dzieci i jest szczególnie skuteczna w przypadku realistycznych projektów amigurumi ze zwierzętami.
Interakcja między wagą przędzy a rozmiarem haczyka określa gęstość ostatecznej tkaniny amigurumi. Poniższa tabela zawiera praktyczne zalecenia dotyczące punktu wyjścia dla typowych grubości przędzy amigurumi, zauważając, że większość twórców amigurumi używa haczyka o jeden do dwóch rozmiarów mniejszych niż zalecenia producenta, specjalnie w celu zaciśnięcia tkaniny:
| Waga przędzy | Standardowy rozmiar haka | Rozmiar haczyka amigurumi | Gotowy rozmiar zabawki |
| Palcówka / Skarpetka (1) | 2,25 – 3,5 mm | 1,75 – 2,25 mm | Bardzo małe, miniaturowe amigurumi |
| Sport / Dziecko (2) | 3,5 – 4,5 mm | 2,5 – 3,0 mm | Małe, skupione na szczegółach figurki |
| DK / Jasny czesankowy (3) | 4,0 – 5,5 mm | 3,0 – 3,5 mm | Standardowe amigurumi, 10–20 cm |
| Czesankowy / Aran (4) | 5,0 – 6,0 mm | 3,5 – 4,0 mm | Większe zabawki, 20–35 cm |
| nieporęczne (5–6) | 6,0 – 9,0 mm | 5,0 – 5,5 mm | Duże, ponadgabarytowe amigurumi |
Nawet doświadczeni szydełkarze napotykają problemy związane z nadmierną przędzą podczas pracy amigurumi, a wiele z tych problemów jest bardziej widocznych w pracach trójwymiarowych niż w płaskich projektach, ponieważ wypchana forma rozciąga tkaninę na zewnątrz i sprawia, że wszelkie szczeliny, skręcenia lub niespójności naprężenia są natychmiast widoczne na powierzchni zabawki. Rozpoznanie najczęstszych błędów i zrozumienie ich pierwotnych przyczyn pozwala twórcom na naprawienie problemów, zanim nałożą się one na dziesiątki rund.
Oprócz prawidłowej techniki przędzenia i odpowiedniego doboru przędzy, istnieje kilka dodatkowych praktyk, które konsekwentnie oddzielają dobrze wykończone amigurumi od projektów, które wyglądają na nieco niepolerowane. Te wskazówki dotyczą praktycznych realiów pracy na szydełku trójwymiarowym w ciągłych okrążeniach przez wiele sesji.
Opanowanie przędzy jako celowej, świadomej techniki — zamiast traktować ją jako nieświadomy, automatyczny ruch — to najbardziej bezpośrednia droga do spójnego amigurumi o profesjonalnej jakości. W połączeniu z odpowiednim doborem przędzy, w którym priorytetem jest gęstość, właściwości zapobiegające mechaczeniu i ciasna konstrukcja warstw, prawidłowa technika przędzenia pozwala uzyskać mocną, pozbawioną przerw powierzchnię tkaniny, która sprawia, że gotowe zabawki amigurumi wyglądają na wypolerowane i przyjemnie się je trzyma. Każdy ścieg w projekcie amigurumi wywodzi się z tego pojedynczego, podstawowego ruchu — co sprawia, że inwestowanie czasu w doskonalenie tego ściegu jest praktyką o najwyższym zysku dostępną dla każdego szydełka pracującego w tym rzemiośle.