Przędza szydełkowa nie jest pojedynczą kategorią materiału, ale szeroką gamą włókien, gramatur i tekstur, które zachowują się inaczej pod haczykiem. W przeciwieństwie do drutów, które płynnie przesuwają się po pętelkach, szydełko wielokrotnie chwyta i przeciąga przędzę przez oczka, więc przędza potrzebuje wystarczającej struktury, aby utrzymać swój kształt bez rozdwajania się i strzępienia. Początkujący często zakładają, że każda włóczka będzie dobra, ale zły wybór może sprawić, że wykonanie nawet prostych ściegów będzie frustrujące.
Dobra włóczka na szydełku ma zazwyczaj gładki, równy skręt, który jest odporny na rozszczepianie, gdy przechodzi przez nią haczyk. Powinien także mieć wystarczającą elastyczność, aby umożliwić dokładne naciągnięcie szwów, nie powodując przy tym sztywności ani łamliwości. Bawełna, akryl, wełna i różne mieszanki spełniają te wymagania na różne sposoby, dlatego zrozumienie rodzaju włókna jest tak samo ważne, jak zrozumienie wagi czy koloru.
Przędze skręcone, wykonane z dwóch lub więcej skręconych ze sobą pasm, najlepiej sprawdzają się na szydełku, ponieważ są odporne na rozdwajanie. Przędze jednowarstwowe mogą wyglądać pięknie, ale są bardziej podatne na mechacenie i strzępienie, szczególnie w projektach wymagających częstego wbijania haczyka, takich jak amigurumi lub gęste ściegi. Sprawdzanie liczby warstw na etykiecie przędzy podczas zakupów może zaoszczędzić późniejszej frustracji.
Gramatura przędzy odnosi się do grubości pasma i ma bezpośredni wpływ na grubość, serwetę i czas realizacji projektu. Wzory prawie zawsze określają zalecaną wagę, a zastąpienie bez dostosowania rozmiaru szydełka może zaburzyć cały gotowy pomiar. Poniższa tabela podsumowuje popularne kategorie wagowe i ich typowe zastosowania.
| Kategoria wagowa | Typowy rozmiar haka | Typowe zastosowania |
| Koronka / Palcówka | 1,5 mm - 2,5 mm | Serwetki, szale, delikatne dodatki |
| Sport / DK | 3 mm - 4 mm | Artykuły dziecięce, lekkie ubrania |
| Czesankowy | 4,5 mm - 5,5 mm | Swetry, koce, amigurumi |
| nieporęczny | 6mm - 9mm | Grube szaliki, szybki wystrój domu |
| Super nieporęczny | 10 mm i więcej | Dywany, projekty na szydełku |
Przędza czesankowa jest na ogół najłatwiejszym punktem wyjścia dla nowych szydełkujących, ponieważ ściegi są wystarczająco duże, aby wyraźnie je widzieć, a mimo to materiał nadal dobrze trzyma swój kształt. Ciężarki do palcowania i koronek wymagają większej precyzji i cierpliwości, dlatego lepiej nadają się dla tych, którzy mają już stałą kontrolę napięcia.
Zawartość włókien wpływa na wszystko, począwszy od definicji ściegu, a skończywszy na dotyku i praniu gotowego produktu. Wybór niewłaściwego włókna do celów projektu może spowodować, że elementy rozciągną się, będą szorstkie lub nie będą się trzymać z biegiem czasu.
Przędza bawełniana jest ceniona za wyrazisty ścieg i trwałość, co czyni ją częstym wyborem na ściereczki do naczyń, torby targowe i odzież letnią. Wełna natomiast zapewnia doskonałe ciepło i elastyczność, dzięki czemu idealnie nadaje się na akcesoria zimowe, chociaż zazwyczaj wymaga dokładniejszego prania, aby uniknąć filcowania.
Przędza akrylowa pozostaje jedną z najczęściej stosowanych opcji, ponieważ jest niedroga, można ją prać w pralce i jest dostępna w ogromnej gamie kolorów. Szczególnie dobrze nadaje się do koców, zabawek i artykułów gospodarstwa domowego, które muszą wytrzymać częste użytkowanie i czyszczenie.
Wiele przędz łączy włókna naturalne i syntetyczne, aby zrównoważyć koszty, trwałość i wygodę. Na przykład mieszanka wełny i akrylu może zapewnić część ciepła wełny, jednocześnie zmniejszając swędzenie i poprawiając możliwość prania, co czyni ją praktyczną opcją pośrednią w przypadku odzieży noszonej blisko skóry.
Oprócz wagi i włókna, ostateczny wybór przędzy powinien zależeć od przeznaczenia projektu. Przy wyborze przędzy do typowych projektów szydełkowych należy wziąć pod uwagę następujące ogólne wytyczne.
Kupując włóczkę na szydełku, warto kupić mały motek testowy przed wydaniem dużej ilości, szczególnie w przypadku nieznanej marki lub włókna. Testowanie próbki pozwala sprawdzić, jak włóczka leży w dłoni, jak trzyma szwy i czy kolor odpowiada oczekiwaniom w naturalnym świetle.
Rozsądnie jest również sprawdzić metraż na motek, zamiast polegać wyłącznie na wadze w gramach, ponieważ różne włókna i grubości mogą znacznie różnić się pod względem rozciągnięcia. Prowadzenie małego notatnika lub arkusza kalkulacyjnego z ulubionymi markami włóczek, gramaturami i parami haczyków może znacznie zwiększyć efektywność planowania przyszłych projektów.
Na koniec, przed rozpoczęciem projektu przeznaczonego na prezent lub do codziennego użytku, zawsze sprawdź instrukcje pielęgnacji na etykiecie przędzy. Wybór włókna, które pasuje do stylu życia odbiorcy, niezależnie od tego, czy jest to akryl nadający się do prania w pralce w przypadku pracowitego gospodarstwa domowego, czy wełna do prania wyłącznie ręcznego w przypadku przedmiotu na specjalne okazje, gwarantuje, że gotowy przedmiot pozostanie użyteczny i będzie dobrze wyglądał przez wiele lat.