Domieszkowana barwiona przędza poliestrowa znana również jako przędza barwiona w masie lub barwiona w masie, to włókno poliestrowe, do którego barwny pigment jest dodawany bezpośrednio do stopionego polimeru przed jego wytłaczaniem w postaci włókien. Zamiast barwić gotową tkaninę lub przędzę po wyprodukowaniu, proces barwienia odbywa się na możliwie najwcześniejszym etapie, osadzając pigment w całym przekroju każdego włókna. Różni się to zasadniczo od konwencjonalnego barwienia sztukowego lub barwienia przędzy, gdzie kolor jest nakładany na powierzchnię już uformowanych włókien w oddzielnym etapie przetwarzania na mokro.
Ponieważ pigment staje się integralną częścią samej struktury włókna, domieszkowana przędza barwiona wytwarza materiał o wyjątkowo trwałych kolorach, który jest odporny na blaknięcie pod wpływem światła słonecznego, prania i ścierania znacznie lepiej niż tradycyjnie barwione alternatywy. Ta właściwość sprawiła, że stał się coraz bardziej popularny w branżach, w których długoterminowe zachowanie koloru jest priorytetem, w tym w tekstyliach zewnętrznych, wnętrzach pojazdów i tkaninach technicznych.
Zrozumienie procesu produkcyjnego pomaga wyjaśnić, dlaczego domieszkowana przędza barwiona zachowuje się tak odmiennie od konwencjonalnie barwionego poliestru, zarówno pod względem wydajności, jak i struktury kosztów.
Przed wytłaczaniem pigmenty kolorowe w postaci drobnego proszku lub granulatu przedmieszki miesza się bezpośrednio z wiórami stopionego polimeru poliestrowego. Mieszankę tę poddaje się dokładnej homogenizacji, aby zapewnić równomierny rozkład koloru w całej partii, zanim przejdzie ona do etapu wirowania.
Pigmentowany polimer jest następnie przepuszczany przez dysze przędzalnicze, małe metalowe płytki z małymi otworami, w celu utworzenia ciągłych włókien. Gdy stopiony polimer ochładza się i zestala, tworząc włókno, pigment zostaje trwale uwięziony w wewnętrznej strukturze włókna, zamiast osadzać się na jego powierzchni.
Zestalone włókna są następnie rozciągane lub rozciągane w celu wyrównania cząsteczek polimeru i zwiększenia wytrzymałości na rozciąganie, zanim zostaną nawinięte w postać przędzy. Ponieważ kolor został wprowadzony przed tym etapem, gotowa przędza nie wymaga dodatkowego etapu barwienia, co eliminuje cały etap tradycyjnej produkcji tekstyliów.
Różnice między poliestrem barwionym domieszkowanym i barwionym konwencjonalnie wykraczają poza sam proces produkcyjny i wpływają na wydajność, strukturę kosztów i wpływ na środowisko.
| Czynnik | Domieszkowany, barwiony poliester | Konwencjonalnie barwiony poliester |
| Trwałość koloru | Doskonały, odporny na blaknięcie przez długi czas | Dobry, ale blaknie szybciej pod wpływem promieni UV i prania |
| Zużycie wody | Znacznie niższy poziom, brak etapu barwienia na mokro | Wyższa wymaga kąpieli barwiących i płukania |
| Elastyczność kolorów | Niższy, wymaga dużych minimalnych ilości zamówienia na kolor | Wyższe i łatwiejsze w produkcji małych, niestandardowych partii kolorów |
| Czas realizacji produkcji | Dłużej dla nowych kolorów, krócej przy powtarzalnych zamówieniach | Ogólnie szybciej w przypadku jednorazowych kolorów niestandardowych |
Oprócz doskonałej trwałości koloru, barwiona domieszkowo przędza poliestrowa oferuje kilka praktycznych korzyści, które czynią ją atrakcyjną zarówno dla producentów, jak i projektantów produktów końcowych.
Wyjątkowa trwałość kolorów domieszkowanego barwionego poliestru sprawia, że jest on szczególnie cenny w zastosowaniach, w których tkanina jest narażona na długotrwałe działanie promieni słonecznych, wilgoć lub wielokrotne pranie. W tkaninach do mebli ogrodowych, markizach i tapicerce morskiej często wykorzystuje się domieszkowaną przędzę barwioną, aby była odporna na blaknięcie pod wpływem promieni UV w ciągu lat ekspozycji na zewnątrz. Tekstylia do wnętrz samochodowych, w tym pokrowce na siedzenia i podsufitki, również opierają się na tym typie przędzy, aby zachować spójny kolor pomimo wystawienia na działanie światła słonecznego przez okna pojazdu. Ponadto producenci odzieży sportowej i strojów kąpielowych preferują domieszkowany barwiony poliester ze względu na jego odporność na degradację chloru i słonej wody, dzięki czemu odzież zachowuje swój kolor nawet podczas wielokrotnego korzystania z basenu lub oceanu.
Chociaż domieszkowany barwiony poliester zapewnia wyraźne korzyści w zakresie wydajności, kupujący powinni zdawać sobie sprawę z kilku praktycznych ograniczeń przed złożeniem dużych zamówień. Ponieważ pigment jest wprowadzany na etapie polimeru, minimalne ilości zamówień na kolory niestandardowe są zazwyczaj wyższe niż w przypadku konwencjonalnego barwienia, co czyni tę opcję mniej ekonomiczną w przypadku małych partii lub bardzo zróżnicowanych serii kolorów. Czas realizacji nowych, niestandardowych kolorów może być również dłuższy, ponieważ przed rozpoczęciem produkcji należy przeprowadzić formułowanie i testowanie pigmentu. Kupujący pracujący z często zmieniającymi się sezonowymi paletami kolorów mogą uznać konwencjonalne barwienie za bardziej praktyczne, podczas gdy ci, którzy produkują spójne, duże zamówienia w stabilnych kolorach, na ogół najbardziej skorzystają z trwałości i opłacalności przędzy barwionej domieszkowo w miarę upływu czasu.